Již kolem roku 3200 př. n. l. v Mezopotámii lidé využívali kovové nástroje k úpravě nehtů a barvili je pomocí minerálních pigmentů. V Egyptě měly barvy nehtů důležitý společenský význam – tmavé odstíny nosila aristokracie, zatímco světlé byly vyhrazeny pro obyčejné lidi. Kleopatra a Nefertiti si nechávaly nehty zdobit hennou. Ve 3. tisíciletí př. n. l. v Číně byly vyráběny laky z včelího vosku, žloutků a želatiny. Za dynastie Ming nosily ženy extrémně dlouhé nehty, často chráněné ozdobnými náprstky vyrobenými ze zlata nebo stříbra.
V Evropě byla manikúra po dlouhou dobu výsadou dvorských elit. V 18. století se na francouzském dvoře začaly používat první sady manikúrních nástrojů a v 19. století byl otevřen první veřejný salon. Mary Cobb založila v roce 1878 v New Yorku první profesionální manikérský podnik. O několik desetiletí později uvedla společnost Cutex na trh tekutý lak, který se stal komerčně úspěšným. Po roce 1920 se upravené nehty staly symbolem elegance a ženskosti.
V 20. století přinesl technologický pokrok nové materiály. Ve 40. letech se začaly používat laky obsahující nitrocelulózu, podobné těm, které se používají na automobily. V 70. letech se objevila francouzská manikúra a později se začaly používat akrylové nehty – umělé vrstvy modelované z pryskyřice a tekutého monomeru. V 90. letech byla vyvinuta první generace UV-gelů, které tvrdly pod ultrafialovým světlem.
Na počátku nového milénia se začal prosazovat gelový lak, inovativní technologie, která spojuje vlastnosti tradičního laku a gelu. Aplikuje se v tenkých vrstvách obdobně jako běžný lak, avšak vytvrzuje se pod UV nebo LED osvětlením. Jeho přednostmi jsou dlouhá výdrž (až tři týdny) a lesklý povrch bez nutnosti broušení nehtů. Původně šlo o profesionální proceduru, ale brzy se na trhu objevily také domácí sady. Gelový lak změnil nehtový průmysl – umožnil rychlejší práci, menší poškození nehtové plochy a širší nabídku barev a efektů. V současnosti tvoří klíčový segment trhu s manikúrou a stal se standardem v péči o nehty v salonech.
Moderní manikúra spojuje estetiku, zdraví a osobní styl. Na trhu jsou vegan a hypoalergenní laky, peel-off gely, biobáze posilující nehty a digitální tisk vzorů na nehty. Zatímco dříve barva nehtů odrážela společenské postavení, dnes slouží k vyjádření individuality. Od henny používané egyptskými královnami po gelový lak s UV efektem – vývoj manikúry dokazuje, jak se tento drobný rituál péče o ruce stal kulturním symbolem své doby.
https://www.theguardian.com/fashion/2021/jan/27/from-ancient-egypt-to-cardi-b-a-cultural-history-of-the-manicure
https://www.marieclaire.com/beauty/makeup/a9570/history-of-manicures/
https://www.byrdie.com/history-of-nail-polish
